Tekkon Kinkreet

GUION Y DIBUJOS: Matsumoto Taiyou
EDITORIAL: Glenat
PVP: 20,00 €


Tomo 616 pgs b/n aproximadamente, tamaño 17,5 x 24,5 cm, con sobrecubiertas, sentido de lectura japonés, onomatopeyas sin traducir. Tomo Único.

Difícil de catalogar esta obra, este compendio reunido en un volumen que más bien parece una guía telefónica local. El autor es japonés, por lo que he podido deducir de su nombre, ya que la editorial no me proporciona información en mi ejemplar. Eso no basta para incorporarla en el cajón del manga, el manwa, o cualquier categoría al uso. Esta obra va uno o dos pasos más allá de lo que hemos podido leer hasta el momento.

Incorporada en una urbe futura, eminentemente oriental, esta obra se centra en la que será la protagonista indiscutible a lo largo de las más de 600 páginas de que consta. O mejor, permítanme la corrección, no es la ciudad la estrella de la función, como parece pescar el incauto. Es un barrio, un conjunto de calles y plazas y manzanas, de trabajadores y ociosos, que comparten todos el mismo espacio decadente y desesperanzador.

Shiro (blanco) y Kuro (negro) son dos niños, huérfanos y hermanos, se entiende. Se han criado en las calles, y su lenguaje es el único que conocen, aunque lo hacen a la perfección. Se han erigido en los amos de su barrio, los guardianes de todo lo que allí acontece, y se han establecido como leyendas vivientes siempre avizores.

A su alrededor, proliferan personajes del fondo urbanita: un viejo policía descontento, y otro iluso soñador; un artero yakuza anticuado de ideas, otro joven emprendedor, y aún otro cruel y despiadado; unos asesinos extranjeros de armas tomar; un abuelo sabio e ignorante. La lista es todavía más larga, pero está claro que os vais haciendo una idea aproximada.

El motivo por el cual Matsumoto Taiyou ha derribado muros y ha abierto nuevas sendas, es en su estilo gráfico, más cerca del graffitti de lo que nunca antes habían visto mis ojos. Cada página es una selección de arte callejero incrustado en viñetas, con toda la colección iconográfica que exige el medio. Formidable representación, que aunque de difícil flirteo inicial, promete y otorga fabulosos placeres. Unicamente había comprobado algo similar en el cómic en un desastroso ejemplar de Solo, dedicado a Brendan McCarthy, que no le alcanza ni a la suela.

Innovador, prometedor, y satisfactorio. Así ha resultado el trabajo de este artista dedicado y complejo, que podrán disfrutar generaciones de prolijos lectores.


Valoración: 8,5/10

 

El caminante

GUION Y DIBUJOS: Jiro Taniguchi
EDITORIAL: Ponent Mon
PVP: 12,50 €


Tomo 156 pgs b/n, tamaño 17x24 cm (casi como un comic-book), con solapas.

Cada año, por estas fechas, procuro tomarme la molestia de leer y reseñar algún cómic de orígen nipón, por aquello de conmemorar, a mi manera, el evento mangaka anual de Barcelona, el Saló del Manga de l’Hospitalet. Resulta un interesante ejercicio, que recomiendo a todos, evocar los tiempos escolares, cuando nos obligábamos a leer un título concreto. Los resultados son, a veces, sorprendentes.

En esta ocasión, he echado mano a uno de esos títulos obligados, referente de la lectura manga contemporánea. Jiro Taniguchi sorprendió a propios y extraños, hace ya algunos años, con la publicación de la hermosa Barrio Lejano, excelente reflexión sobre la juventud perdida, y la relación con los progenitores. Repitió planteamiento y reconocimiento en El almanaque de mi padre, completando una etapa inolvidable de su labor comiquera.

Recientemente, he optado por recuperar parte de su extenso trabajo, procurando hallar aquella publicación que cierre con broche de oro su labor. Por desgracia, mis esfuerzos son infructuosos. Y me expongo a la irritación y lapidación popular, cuando expreso mi profunda decepción tras leer El Caminante.

A lo largo de las páginas distribuidas en breves episodios, el autor, a través del paseante, nos enseña un ejercicio de reflexión, relajación expresa en el arte de ir de un lado a otro, sin llegar a ninguna parte, sin objeto ni propósito en el desplazamiento, más que observar, admirar, y respirar.

Puede parecer hermoso, una sublevación de los sentidos, el despertar de una sensibilidad oculta en la cotidianeidad del día a día. A mí me parece que algunos tienen mucho tiempo libre, y muchas ganas de hablar sin tener nada más que decir (algo que a mí se me da bastante bien). No es una crítica al autor, quien ya ha demostrado saber transmitir sensaciones y sentimientos con simplicidad y maestría. Sencillamente, el trabajo de calcar la realidad una vez y otra, sin más intención que recordarnos el significado de la vida, me resulta exasperantemente recurrente. Ya lo pillé cuando llevaba diez páginas, gracias.

Siempre puedo limitarme, en el futuro, a la mera contemplación del bello grafismo que despliega, de manera constante, tan insigne autor. Pero eso me resulta a todas luces insifuciente premio, cuando la garantía de una interesante historia que acompañe se transmuta en una fatua promesa rota, una y otra vez.


Valoración: 3/10

Keroro #1

GUION Y DIBUJOS: Mine Yoshizaki
EDITORIAL: Norma
PVP: 6,95 €


Tomo 180 pgs b/n (incluye 12 pgs a color), con sobrecubiertas. Sentido de lectura japonés.

Para que luego digan que solamente consumo cómics gafapastosos, o novelas gráficas de prestigio. He ido un paso más allá: primero fueron los Avengers y otros tipos en leotardos; luego fueron mutantes y todavía más tipos en leotardos, que se tomaban muy en serio su propia existencia. Finalmente, he dado con el personaje definitivo: una rana extraterrestre.

Porque Keroro es una rana, y una verde. Pero es alienígena, y tiene una obsesión enfermiza con el perpetuo tema de invadir la Tierra. Ya en el primer volumen conoceremos uno de sus lugartenientes, pero no tardaremos mucho en tener al equipo de asalto al completo.

Mine Yoshizaki encontró su propio filón, que no tardó en saltar a tu pantalla amiga, como ocurre con cualquier literatura nipona con proyección. Pensado con intención de entretener mediante la comedia ligera y picante, no tardará en degenerar y transformar el absurdo en algo cotidiano. Pero mientras eso sucede, disfrutamos con la sencillez de un planteamiento tan anodino como audaz.

El Gustavo espacial es sorprendido en casa de Fuyuki, un chaval quien vive con su procaz hermana, y con una madre editora de una publicación picantona. Despropósitos y absurdos poblarán sus vidas tras tan funesto encuentro, como nos tienen acostumbrados las ligeras lecturas manga de los últimos diez años. Secundarios de lujo surgirán como setas, de los que sabrán extraer suculentas tramas transversales y secundarias.

Si me preguntas por el estilo artístico, pues responderé: “como un puñetero manga, maldita sea! Quién necesita estilo? Shonen, shojo, o cualquier otra maldita expresión nipona que solo Dios y Tanaka saben qué demonios significa”. Pues eso.

Para pasar un buen rato y echar unas risas, pero sin exagerar, hasta que al autor se le vaya definitivamente la olla, libere hormonas, y dé rienda suelta a su talentosa imaginación, desbordada sin límites. Tal vez el volumen 6? El 12? El 18?...


Valoración: 4,5/10

Fairy Tail #1

GUION Y DIBUJOS: Hiro Mashima
EDITORIAL: Norma
PVP: 7,50 €


Tomo 192 pgs b/n, tamaño 12 x 17,5 cm, con sobrecubierta, sentido de lectura japonés, con onomatopeyas sin traducir.

Dudaba entre Keroro, Muscul Man, y Fairy Tail. Una larga historia, de la que algún día narraré los detalles. Animado por el aspecto desenfadado y resuelto de este ejemplar, me decidí finalmente por darle una oportunidad... a todos estos títulos, y a Pluto, ya puestos a desembolsar. Pero prestemos ahora atención a lo que tenemos entre manos, que tiempo para todo habrá.

Las comparaciones con la interminable One Piece me parecen obvias, por lo que respecta a una trama de cadencia infinita. La plantilla de personajes, patrón similar a lo que ya he podido ver en multitud de ocasiones con anterioridad. Y se da la circunstancia que no soy muy aficionado a series manga, ni shonen ni shoho ni mojo, sea cual sea el significado de estos términos.

Un mundo en el que prosperan los magos, los cuales encajan en gremios, para organizarse y prestar colaboración de cualquier clase. Distintos tipos de magia para regocijo de una mente organizada e imaginativa, dispuesta a extraer beneficio de tal situación, propiedad de un tal Hiro Mashima. Cómo evolucionará la idea? De momento, leida esta primera entrega, parece encaminada a convertirse en otra colección más, sin aportar, y sin desmerecer.

Sin embargo, logra su objetivo, que no es otro que el de entretener, provocar alguna hilaridad, narrar alguna intrascendente trama de fondo, con ciertos secretos y misterios de poca monta que podrá desvelar con el tiempo. Echar unas risas en el excusado, y servir de paréntesis entre lecturas más engorrosas o actividades menos diáfanas. Otro año os comento cómo termina, si sobrevivo al segundo advenimiento.


Valoración: 4,5/10

El Libro de los Insectos Humanos

GUION Y DIBUJOS: Osamu Tezuka
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 23,00 €


Tomo tapa blanda con solapas, 17x24 cm., 368 pag., B/N. Sentido de lectura japonés.

Mi primera aproximación a uno de los indiscutibles maestros del noveno arte, el también conocido como Dios del manga, Osamu Tezuka. Si bien otras obras de gran envergadura y contrastado prestigio han tenido su oportunidad, nunca me he sentido cómodo con el estilo infantil en exceso que refleja sus dibujos. Y sus títulos no son todos necesariamente destinados al lector prepúber, lo reconozco.

Me atrajo la propuesta de una obra completa, recogida en un único volumen, y muy bien presentada por la editorial Astiberri, como viene siendo habitual los últimos años. La premisa aparecida en la contraportada alejaba cualquier duda sobre el tono adulto de la historia, y acabó por decidirme a dar el paso fundamental para cualquier lector de cómics que se precie, amante o no del manga.

Una jovencita muy atractiva, de demostrada inteligencia y sobrado talento, sorprende al respetable cuando obtiene un prestigioso premio literario en su Japón natal. Llama la atención de algún periodista, que nos pondrá sobre la pista de sus antecedentes, y nos descubrirá la naturaleza sorprendente de una irrepetible mujer.

La lectura de sus páginas borrará cualquier prejuicio que pudiera albergar sobre el artista, pues si bien empieza con un estilo excesivamente infantilizado, el paso del tiempo, y el cúmulo de experiencias adquiridas, afianzará con acierto su talento. Y lo más importante, es descubrir la fuerza narrativa de un hombre considerado, ahora comprendo que con evidente tino, una bestia del arte secuencial.


Valoración: 8/10

Pluto #1

GUION Y DIBUJOS: Naoki Urasawa
EDITORIAL: Planeta
PVP: 7,95 €


Tomo tapa blanda con sobrecubiertas, 192 pgs b/n. 13 x 18 cm.

Urasawa es uno de esos autores que no dejará de sorprenderme jamás. Pocos habréis oido hablar de Ginger Inokuma, nombre que se le dio a cierta judoka protagonista de las tardes televisivas. Nada destacable, todo hay que decirlo. Por eso mismo es obligado quitarse el sombrero cuando el autor evoluciona, creando alguna de las series más redondas del panorama actual.

Para entender este cómic solamente es necesaria una cualidad: estar vivo. A partir de este sencillo esfuerzo, que es el de respirar, le incluimos el don de la visión, y luego el placer de la lectura. De dónde surgen los personajes que pueblan sus páginas? Qué retorcida y malévola mentalidad se esconde tras la dramática representación de cada uno de ellos? Un maestro de la viñeta, no les quepa duda.

Gesicht es un detective alemán de la europol, y será el protagonista de nuestra trama. La peculiaridad, es que se trata de un maldito robot. Y lo que es más, vive en un entorno donde los robots cohabitan con los seres humanos con la más absoluta y evidente normalidad. Todo ello, gracias a los esfuerzos del antaño conjunto de chapas y cables conocido en nuestro país como Astroboy.

La creación de Tezuka es la auténtica savia matriz de la colección. Su mundo, el que ideó años ha, es la superficie donde tienen lugar los hechos aquí narrados. Pluto, pues, es una colección hija de una dramatización previa. No sé vosotros, pero no me suena equivalente previo, al menos no uno realizado con semejante talento.

Dicho esto, que no deja de ser el alma de la serie, lo demás es mera narración, aunque al más alto nivel. Del mismo modo que en Monster, se cose página a página, puntada a puntada, una historia trenzada por un invisible y desconocido adversario, el cual extermina a una serie de desafortunadas víctimas. Paso a paso, vamos descubriendo más detalles de este sorprendente universo, que no tarda en absorber toda nuestra atención.

Bien es cierto que el penúltimo número de Monster es mejor que el último. Sucederá lo mismo en esta ocasión, considerando que se trata de una serie sensiblemente más breve en extensión? Posiblemente, y allí me tendrán para corroborarlo.


Valoración: 7,5/10

Shitaro

GUION Y DIBUJOS: Senno Knife
EDITORIAL: Mangaline
PVP: 12,00 €


Edición original: Shitaro Kun Vol. 1 y 2 JAP. Fecha de edición: noviembre de 2005.

En este mundo, hay que hacer de todo. Hay que tener una mente abierta, un espíritu sin prejuicios, para acometer nuevas experiencias sin valoraciones predeterminadas. Sólo así un hombre está preparado para tropezar, una y otra vez, con la misma piedra, llámese mutantes, Liefeld, o manga de terror.

Qué tenemos aquí? Pues un cómic japonés, compendio de una docena de historias con un denominador común: provocar cierta repulsión bajo un manto de acre sentido del humor. Y no puedo negar que logra sus pretensiones.

El protagonista de casi todas las historias, aunque de manera un tanto subversiva, es un grotesco crío nipón, cuyo nombre da título al ejemplar. Es el monstruito dibujado en portada, con el kanji de muerte en la gorra. Enternecedor.

Este esperpento es el encargado de enlazar con las auténticas estrellas del manga: jovencitas adolescentes, escolares con uniforme de talle corto, todas muy delgaditas, con unos modelitos muy majos, y un esteticién clónico, para ahorrar en detalles. Serán partícipes y testigos de torturas, asesinatos, decapitaciones, desmembramientos y despedazamientos. Se enfrentarán o huirán de monstruos, fantasmas, demonios y otras terroríficas criaturas, para nuestro regocijo allá en el sofá del salón.

Senno Knife firma esta opereta de humor negro concentrado. Qué clase de nombre es ese? Pues un seudónimo, por supuesto; no puede arriesgarse a ser identificado en público. Si algo he aprendido de él, es que no hace falta saber dibujar, para ilustrar un manga. Basta con fotocopiar hasta la saciedad un modelo de jovencita afín al lector medio oriental, u occidental subido de hormonas.

Lejos de inducir la aversión que nos ha acostumbrado MPD Psycho, encontramos en este producto un buen ejemplo de fantochada capaz de provocar no pocas risas. Un mal entendido sentido del buen gusto, y un macabro humor, es todo lo que se necesita para pasar un buen rato con este manga. Pero no esperen nada más.


Valoración: 3,5/10

La Dama de las Nieves

GUION Y DIBUJOS: CLAMP
EDITORIAL: Norma
PVP: 9,00 €


Tomo 128 pgs b/n (las 8 primeras a color), con sobrecubierta, tamaño 14,7 x 21 cm. Sentido de lectura japonés. Número único. Título original: Shirahime-Syo.

Hace algún tiempo creía, iluso de mí, que CLAMP era el nombre de algún ilustre dibujante erótico japonés (no que el tipo fuera erótico, más bien sus ilustraciones). No fue hasta hace relativamente poco que descubrí que, bajo esas siglas, se escondía un grupo de chicas, (o mujeres, o señoras, o no), dedicadas al asunto de realizar cómic japonés.

Una de sus particularidades es su obsesión enfermiza a no ser retratadas. Desconozco si son dos tipas, o toda una congregación, pero son reticentes en grado sumo a abandonar su país natal. No hace mucho, en un evento internacional de renombre, ignoro si en Barcelona, Angouleme, o San Diego, las chicas se dignaron a ser entrevistadas, eso sí, bajo asfixiantes condiciones y reglas que prohibían cualquier acercamiento entre las autoras, y su público, a través de periodistas. Ahora entiendo todo ello como un modo de atraer la atención hacia su persona, alejándola de su obra, francamente inválida.

Poco material dispongo para ejercer juicios de valor, y por ello he apostado por este ejemplo en particular; en algún punto debo arrancar. Más me hubiera valido lanzar el dinero directamente por el fregadero, visto los resultados. Intentaré ser coherente, por el bien de la crítica constructiva.

La Dama de las Nieves hace referencia a esa legendaria personalización de la estación blanca, en una bella pero letal doncella de hermosura sin par. Incide en que, tal vez, los copos de nieve son sus lágrimas, qué romántico. Vamos a escribir tres relatos en torno a esa bonita leyenda.

El primero, El Colmillo del Lobo, ya huele cuando una chica se lanza a la aventura, a una nevada montaña, en minifalda. Mantiene una tórrida relación con un grande y masculino lobo, en el interior de una cálida caverna. Aparte del punto erótico y la evidente referencia zoófila, una fábula torpemente elaborada.

El segundo, La Flor de Hielo, se resume como una bienintencionada historia de amor eterno, resuelta con el siempre útil recurso nipón del suicidio adolescente. Patrocinado por el Ministerio de Cultura.

El tercero y último relato, obviando prólogo y epílogo, lleva por título Las dos garzas. Más elaborada la muleta artística, para ocultar una vacía historia de, por supuesto, amor juvenil.

Si todo el material elaborado por esta componenda es igual de irritante, tengan por seguro que nunca me verán con un manga de estas CLAMP en el metro, a no ser que necesite con urgencia material de deshecho en el vagón de residuos fecales.


Valoración: 2/10

Una vida errante #1

GUION Y DIBUJOS: Yoshihiro Tatsumi
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 24,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 432 pgs b/n. 17 x 24 cm.

Yoshihiro Tatsumi es una eminencia en el terreno de la edición de cómics japoneses. A partir de ahora, y para mejorar la comprensión de esta reseña , incluiremos bajo la nominación “manga” toda obra nipona publicada sobre papel. Y no es baladí esta aclaración, pues como en todo proceso creativo, se produce una evolución en la creación artística.

Como iba diciendo, el autor de este tomo tiene un reconocimiento generacional dentro de su profesión. Por ello, y para identificarse con sus lectores y aficionados, ha decidido elaborar una novela gráfica, para narrar su vida y sus experiencias. Lo hace en dos volúmenes, de los cuales he logrado hacerme con el primero. Próximamente, más.

Qué encontramos en este ejemplar? Una declaración gráfica de sus pasos como aficionado al género, habilidoso creador de pluma, que poco a poco se abre paso en su sueño de crear manga, publicarlo, venderlo, y compartir su universo con un mundo de lectores. De fondo, un país que recién se recupera de una terrible guerra, y una dura posguerra, para un pueblo herido en su orgullo, deseoso de levantar cabeza, sacudirse el polvo y cambiar el mundo.

Poco amigo soy de autobiografías y retratos personales sobre las páginas de un cómic, como más de una vez me he molestado en puntuar. Solamente por eso, ya encuentro lastre en muchas ideas plasmadas en esta obra. Sin embargo, debo reconocerle el profundo interés histórico que encierra, tanto para aquéllos con curiosidad por entender el pueblo japonés de los ’40 y los ’50, como para los entusiastas del noveno arte, siempre agradecidos por conocer algunos secretos del mismo.

Probablemente, la segunda parte de esta historia, centrada en eventos más recientes, despierte en mí el interés que no ha calado todavía. De momento, los cuatro talegos me los ahorro, hasta que alguien me convenza.


Valoración: 4,5/10

Homunculus

GUION Y DIBUJOS: Hideo Yamamoto
EDITORIAL: Ponent Mon
PVP: 8,95 € o 10,00 €


Colección manga, editada por Edicions Ponent Mon, al menos hasta el tomo 9, momento en que se canceló la misma. Las malas ventas y las dificultades que atraviesan los mercados han forzado este cierre, a pesar de que solamente faltaban dos tomos para ser completada. Tampoco es una terrible pérdida, para qué nos vamos a engañar.

El protagonista es un joven antaño adinerado y triunfador. Ahora malvive en su coche, estacionado junto a unos parias, con quienes comparte destino. Un buen día, se deja convencer para formar parte de un experimento algo morboso: le practicarían una trepanación, para despertar poderes mentales de alguna clase.

Efectivamente, el intento es exitoso, y se manifiesta en la forma de un curioso don: el joven, ahora, es capaz de ver a las personas según sus homúnculos. Estos son, grosso modo, representaciones visuales de la psique de cada individuo. Si, pongamos por ejemplo, tienes cierto complejo de nariz grande, tu homúnculo se manifestará como un grotesco personaje de nariz imposible, que marcará el resto de tu persona.

Hideo Yamamoto se atreve con tan bizarro planteamiento, con el propósito de lucirse, tal vez, en una vorágine de representaciones irrealistas, ilusiones retrofantásticas, o masturbaciones artísticas de gran calibre. Todo vale, imagino, para garantizar un mínimo de atención por parte del lector potencial.

O mejor dicho, no todo. En su limitada baza de recursos incluye una especial atención al sexo, inevitable en un cómic tan psicológico, pero poco manejable para un artista con ciertas limitaciones, como es el caso. Parece destinado a narrar una violación con todos sus pelos y señales, y líquidos y humores, provocando primero estupefacción, luego cierta dosis de morbo, y finalmente hastío, algo que se plantea inevitable en este caso.

Sin embargo, debo admitir que la trama ha logrado captar mi atención lo suficiente como para querer más, atrapándome en ese malsano apetito vojeur que pide ser alimentado. Un ritmo más intenso, y una especificidad en la intención original, habrían ayudado a mantener el pulso de la serie; un autor más capaz, en definitiva. Eso, y unos personajes más redondos, que no copen el argumento de la historia con su misterioso pasado intencional.


Valoración: 5,5/10

Planetes

GUION Y DIBUJOS: Makoto Yukimura
EDITORIAL: Panini
PVP: 35,80 €


Tomos de 230, 256, y 336 pgs b/n (incluye pgs a color), tamaño 13x18 cm con sobrecubierta, sentido de lectura japonés, con onomatopeyas traducidas. Seinen manga. Ciencia-ficción. En Francia, el tomo 3 de Planetes fue nominado al Premio al Mejor Guión en el Salón del Cómic de Angouleme 2004, el más importante de Europa.

Historia emplazada en un futuro no demasiado lejano, cuando la humanidad está abandonando la cuna del Sistema Solar, y ya parece preparada para viajar más allá del dominio de nuestra estrella. Los protagonistas son, sin embargo, unos meros recuperadores de basura, unos basureros del espacio, encargados de recoger los deshechos generados por la actividad humana en la órbita geoestacionaria.

No nos quedamos en la superficie de la Tierra, ni a los 360000 km orbitales. Uno de nuestros protagonistas tendrá la oportunidad de cumplir su sueño, convertirse en un astronauta pionero, y emprender el viaje de su vida hacia el sistema joviano. Aunque eso requerirá acabar por conocerse a sí mismo.

Si se tratara de un mero diario de viaje espacial, no le prestaría más atención a la obra. En otros niveles de lectura, valoramos la experiencia humana de emprender el camino hacia lo desconocido, y afrontar uno de los mayores retos posibles que nadie puede concebir. Además, trata problemas y conflictos humanos, conforme las relaciones interpersonales tienen lugar en almas condicionadas por una situación particularmente comprometida. Todo un acierto por parte de Yukimura.

Entretenida y comprometida, convenientemente divertida, y solidaria en su punto justo. No olvida, sin embargo, su intención original de llamar nuestra atención sobre el creciente problema de presencia de chatarra en el espacio. Un mensaje ecologista que lastra la intencionada verdad que esconden sus viñetas, un poco más profunda de lo que los monigotes aparentan.


Valoración: 6/10

Billy Bat #1-3

GUION: Naoki Urasawa, Takashi Nagasaki
DIBUJOS: Naoki Serizawa
EDITORIAL: Planeta
PVP: 8,95 € c/u


Tomos tapa blanda con sobrecubiertas, 13x18 cm., 200 pag., B/N. Sentido de lectura japonés.

Hemos cambiado de siglo, de década, y de perspectivas, pero eso es algo que todavía no entienden algunos autores. La primera década de este milenio estaba llena de promesas, posibilidades de un mundo nuevo que nos recibía con los brazos abiertos. Nosotros, con nuestra hambre voraz de nuevas y arriesgadas propuestas, encumbramos una serie televisiva como Lost, y disfrutamos de una colección manga como 20th Century Boys.

Pero las cosas ya no son iguales. Se acerca el día en que todos nosotros debemos pasar cuentas, el momento que cerramos capítulo y decimos adiós, gracias. Las perspectivas de futuro son todo menos halagüeñas, y observamos un cúmulo de oscuras nubes amenazando el horizonte. En este panorama, ya no toleramos las tonterías de series televisivas como Alcatraz, ni nos gustan las pretensiones de una colección manga como Billy Bat.

Esa es, al menos, la valoración inicial tras aproximarme al manga, al menos en su primera entrega. Sabiamente decidí apostar por los tres primeros volúmenes antes de encarar esta reseña, más de 600 páginas de un tirón, y admito mi cambio de parecer. Todo lo anteriormente expuesto sigue teniendo validez, pero no contaba con el talento natrrativo y la maestría comunicativa del genio que es Naoki Urasawa, aunque en esta ocasión cuenta con la ayuda de un tal Nagasaki en la escritura, y de Serizawa en el dibujo (que sigue apostando por un estilo claro y sin tramas).

Tras la Segunda Guerra Mundial, un autor de cómics en los USA triunfa con un personaje antropomórfico inspirado en un murciélago. Ante la posibilidad que se trate de un inadvertido plagio, viaja a Japón, de donde son originarios sus padres, para esclarecer el auténtico origen del controvertido icono. Nada puede preparanos para el viaje en tiempo y espacio que emprendemos entonces, llevándonos a la lejana Luna o al nostálgico medievo nipón. La identidad y propósito que se esconde tras el condenado murciélago parlanchín servirán de conducto dramático para toda la obra.


Valoración: 7/10

King of Thorn

GUION Y DIBUJOS: Yuji Iwahara
EDITORIAL: Glenat
PVP: 53,70 € antes, 17,94 € ahora


6 tomos 192 pgs b/n (las 4 ó 6 primeras páginas son a color), tamaño 13x18,3 cm, con sobrecubietas, sentido de lectura japonés y onomatopeyas sin traducir.

Si los cómics japoneses, entiéndase mangas, tienen algún punto extraordinariamente interesante, es su argumento, su punto de arranque, el pie en la puerta. Eso se explica por la necesidad de encontrar un espacio propio entre los lectores habituales de los semanarios nipones, que les impele a resultar atractivos en su idea, y enganchar al mayor número posible de aficionados.

Esta argumentación se sostiene especialmente en el caso de los shonen (espero por el Diox de los manga haberlo escrito correctamente), tebeos japoneses dirigidos a jóvenes preadolescentes ávidos de peleas y golpes y efectos de velocidad. La auténtica culpa de futuras decepciones, la tiene el lector maduro que pretende emular sentimientos y sensaciones prepuberales, e invierte su tiempo en lecturas no recomendadas para su edad. Alguien me está señalando?

El argumento: una enfermedad de origen desconocido calcifica a los seres humanos, petrificándolos hasta el punto que mueren tras intensa agonía, resquebrajándose su cuerpo sin remedio alguno. Para hallar una solución, han ideado unas cápsulas de estasis, que mantendrán en letargo los cuerpos hasta encontrar una cura.

El plan parece bueno, pero unos cuantos individuos despiertan de improviso, desorientados en una localización arruinada, plagada de espinos gruesos como mi pierna, y peligrosos organismos pétreos dispuestos a devorarlos y hacerles imposible la huida. Entre los protagonistas, no te lo pierdas, un nerd reconvertido en la cárcel a tipo duro con tatuajes, de nombre Marco Owen (mi próximo personaje de rol se llamará Raulo Pez, no importa cómo se ponga el máster).

Como apuntaba, un arranque a priori con cierto interés, conducido con una habilidad sobre el suspense y la dramatización que muchos quisieran. Y a medida que transcurre la lectura, se destapa como una excusa para que su autor, Yuji Iwahara, realice una obra banal, típica de golpes y sonoras carcajadas, con un villano esperpéntico surgido de las circunstancias, enterrando todas las opciones de convertir este trabajo en un decente estudio sobre la personalidad humana.

Si alguna ventaja debemos encontrar en esta edición, es su muy asequible precio. Glenat (a la que pronto denominaremos de otro modo) se ha puesto las pilas en tiempos de crisis, y unos tomos que antes costaban casi nueve euros cada uno, los han rebajado de manera espectacular, por debajo de los tres euros. Así sí. Y si quieres, tienes el anime, o la película; todo sirve si te gusta perder dinero.


Valoración: 3/10

Una vida errante #2

GUION Y DIBUJOS: Yoshihiro Tatsumi
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 24,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 432 pgs b/n. 17 x 24 cm.

Hace unos pocos meses, me animaba a leer el primer volumen de este díptico, promocionado en buena parte por auténticos aficionados al manga añejo, a la historia de los cómics en un Japón que abandonaba la posguerra, allá en los ’50, para adentrarse en lo que sería llamado el “milagro económico”. Ya entonces me sentí defraudado, pues el producto no me ofrecía más que lo acordado, sin sorpresas y sin entusiasmo. Aun así, me prometí otorgar una segunda oportunidad, solo para caer en otra sima parecida.

No se trata más que de la continuación de lo que leíamos en la primera entrega, pero menos, y peor. En Una vida errante, el autor Yoshihiro Tatsumi cuenta cómo el país supera una situación difícil tras la 2ª Guerra Mundial. Del mismo modo, él enfrenta su expresividad floreciente en un medio idóneo para la manifestación artística como es el manga. Ambos crecieron al unísono, cogidos de la mano, enfrentando avatares similares.

Si algo bueno tenía el primer libro, era el modo en que nos mostraba la situación global que vivía el país, y de modo particular, su propio modo de vida, lo que nos permitía aprender mucho sobre el particular, aunque no fuera precisamente de nuestro interés.

La segunda entrega carece de esa ventaja adicional. Un protagonista ya crecido, enfrenta el mundo de la publicación sometido a su propia creación, el manga dirigido a adultos. El tiempo transcurre a su alrededor de modo intrascendente, así como los sucesos que azotan su país natal. A nivel personal, evita cualquier aproximación sincera, y roza los momentos más significativos a duras penas.

Con ello, solamente obtienes una lista de nombres nipones que se repiten, y que cuesta acumular en la conciencia por dificultades idiomáticas. Las publicaciones que forman capital importancia para el autor pasan sin pena ni gloria, abocando al lector a una desidia absoluta por los hechos narrados en sus páginas.

Me sorprenden las estupendas críticas que han recibido estos libros, y desde luego no las comparto en absoluto. Seguro que proporciona estímulos gratos a los amantes acérrimos del manga y su historia, pero no me cuento entre ellos.


Valoración: 3,5/10

NonNonBa

GUION Y DIBUJOS: Shigeru Mizuki
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 25,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 412 pgs b/n. 17,5 x 24 cm. Sentido de lectura japonés. Onomatopeyas sin traducir.

NonNonBa es una anciana entrañable, una viejecita de muy humilde cuna, con apenas educación, pero con un corazón enorme, y un conocimiento profundo del mundo sobrenatural, ese conjunto de criaturas que pueblan las pesadillas y el arcano tradicionario japonés.

Shigeru Mizuki escribe en primera persona, sobre él y su familia, en una infancia vivida allá en los años ’30, en un Japón que ya se encaminaba con paso firme y temerario al mayor conflicto bélico de su historia. Pero eso es harina de otro costal, porque en la mente de un crío de pocos años, nada hay más importante que las guerras de bandas, sus dibujos, y la anciana NonNonBa.

Esta buena mujer formó parte integrante de la educación primigenia de Shigeru, inculcando gran parte de ese conocimiento ancestral que se transmite de generación en generación, usando ese formato tan fiable que es la transmisión oral. Me refiero a fantasmas, espíritus, criaturas de ultratumba o de más allá del velo, así como personajes que pululan en bosques, caminos, y habitaciones vacías. Ahora aplica todo este imaginario al país más milenario en tradiciones, y tienes un caldo de cultivo ideal para impresionar a una mente creativa e infantil.

Lejos de quedarse en la superficie, el autor profundiza, cuando le conviene, en las relaciones cruzadas entre miembros de la familia, y la comunidad. Un problema intrascendente para un adulto puede suponer un abismo infranqueable para un niño, y si nos lo cuentan en primera persona de manera tan sensible y deliciosa, supone buena parte del mérito, digno merecedor del Premio al mejor álbum en el Salón de Angouleme en 2007. Ayuda también, por supuesto, el estilo gráfico limpio y caricaturesco del autor, que abraza el interés del lector, y nos permite encariñarnos con la historia y sus personajes.


Valoración: 7,5/10

NonNonBa

GUION Y DIBUJOS: Shigeru Mizuki
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 25,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 412 pgs b/n. 17,5 x 24 cm. Sentido de lectura japonés. Onomatopeyas sin traducir.

NonNonBa es una anciana entrañable, una viejecita de muy humilde cuna, con apenas educación, pero con un corazón enorme, y un conocimiento profundo del mundo sobrenatural, ese conjunto de criaturas que pueblan las pesadillas y el arcano tradicionario japonés.

Shigeru Mizuki escribe en primera persona, sobre él y su familia, en una infancia vivida allá en los años ’30, en un Japón que ya se encaminaba con paso firme y temerario al mayor conflicto bélico de su historia. Pero eso es harina de otro costal, porque en la mente de un crío de pocos años, nada hay más importante que las guerras de bandas, sus dibujos, y la anciana NonNonBa.

Esta buena mujer formó parte integrante de la educación primigenia de Shigeru, inculcando gran parte de ese conocimiento ancestral que se transmite de generación en generación, usando ese formato tan fiable que es la transmisión oral. Me refiero a fantasmas, espíritus, criaturas de ultratumba o de más allá del velo, así como personajes que pululan en bosques, caminos, y habitaciones vacías. Ahora aplica todo este imaginario al país más milenario en tradiciones, y tienes un caldo de cultivo ideal para impresionar a una mente creativa e infantil.

Lejos de quedarse en la superficie, el autor profundiza, cuando le conviene, en las relaciones cruzadas entre miembros de la familia, y la comunidad. Un problema intrascendente para un adulto puede suponer un abismo infranqueable para un niño, y si nos lo cuentan en primera persona de manera tan sensible y deliciosa, supone buena parte del mérito, digno merecedor del Premio al mejor álbum en el Salón de Angouleme en 2007. Ayuda también, por supuesto, el estilo gráfico limpio y caricaturesco del autor, que abraza el interés del lector, y nos permite encariñarnos con la historia y sus personajes.


Valoración: 7,5/10

Un zoo en invierno

GUION Y DIBUJOS: Jiro Taniguchi
EDITORIAL: Ponent Mon
PVP: 16,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 232 pgs b/n. 17 x 24 cm.

Jiro Taniguchi sorprendió en los años ’90 con la creación de un título que saborearía las mieles del éxito, debido a su indudable calidad, y se situaría en la lista de obras memorables de imprescindile lectura, otorgando nuevas cualidades aplicables al manga. Me refiero a Barrio Lejano, a la que seguirían multitud de otros títulos de indudable calidad, producto de tan prolífico creador, como El almanaque de mi padre.

Qué méritos destacan en este autor, y lo diferencian de la miríada de otros partidarios a la inmortalidad creativa? Para empezar, un dibujo muy limpio, brillante, de trazo delicado y fino acabado, otorgando a la trama, difuminados, y otros efectos visuales decorativos un papel secundario.

Pero eso es solamente el principio, pues si en algo se caracteriza su estilo, es en la sobriedad de la acción, postergada en un tiempo que tiende a infinito, deleitándose en los minúsculos detalles que la vida, por cotidiana que parezca, regala cual milagros a quien es capaz de prestar un mínimo de atención. Taniguchi congela estos momentos, reflejando en los vidriosos ojos de sus protagonistas la historia de una vida; solamente es preciso detenerse, a cada paso del camino, y prestar algo de atención.

Qué ofrece Un zoo en invierno? Desgraciadamente, nada nuevo para el lector habitual, pero suficiente ración de plato aderezado para saciar nuestro apetito cotidiano. De hecho, el argumento gira en torno a una biografía que ya empieza a rejurgitar, la de un dibujante de manga.

Un chaval reside en Kyoto, allá en los ’60, realizando un trabajo que le sirve para pagar facturas. En busca de su sueño, emigrará a Tokio, donde acabará de ayudante de dibujante de cómics. Durante ese periodo, conocerá a una chica, de salud frágil.

Como es habitual, pocas experiencias promete el álbum, pero cumple con el propósito evidente de despertar la sensibilidad del lector, agitando sentimientos como a la hoja el viento. Final abrupto, que yo asumo regalo del autor, para que sea el lector quien dibuje, en su propio corazón, una hermosa e imposible conclusión.


Valoración: 6/10

Criatura Maldita

GUION Y DIBUJOS: Hideshi Hino
EDITORIAL: La Cúpula
PVP: 9,95 €


Tomo 204 pgs b/n, con solapas, tamaño 13x18 cm (como Vagabond). Col. Manga Terror. Sentido de lectura japonés, con onomatopeyas "subtituladas".

El género de terror en el mundo del cómic, tiene, para bien y para mal, a Hideshi Hino como uno de los referentes modernos obligados. Se da la circunstancia, primero, que el tipo es obviamente japonés, algo que define de un modo u otro ese tenebroso sentimiento en el corazón de un occidental. Y segundo, no podemos olvidarnos de su particular estilo.

Grotesco es la palabra que mejor define su trabajo. Sus horribles protagonistas cuentan con el beneficio de procurar repulsión al lector, lo que se traduce invariablemente en una suerte de fascinación malsana. Abre una página al azar, y describe lo que te recorre la espina dorsal; luego, repite el experimento con otro individuo, y observarás que el resultado coincide. El artista cumple su objetivo, transmitiendo de manera simple e inequívoca una sensación a través de sus viñetas.

El niño gusano jugaba precisamente con esos comunes elementos que tanta celebridad le han proporcionado, pero no acertaba con precisión en la emisión de un mensaje. Sin embargo, Criatura maldita atina de modo más efectivo en ese propósito. Nacen dos mellizas, una perfecta, la otra monstruosa. El padre, ingenioso hombre de sangre fría, la olvida en un vertedero, para que las alimañas den buena cuenta de su vida y sus restos. Nada le hacía prever el giro de los acontecimientos, cuando un elemento sobrenatural permite resucitar a la criatura, y mantenerla con vida durante años, con diabólicos propósitos.

No nos cuesta identificarnos con esa criatura deforme, inquietante, pero tan tierna e inocente que se hace partícipe de nuestras simpatías, incluso cuando no duda en segar vidas humanas. Eso, y la atroz generación de rasgos fisiológicos monstruosos, conduce a una contradicción sublime para el lector, que permanece atónito a una sucesión de acontecimientos que, aun pueriles y predecibles, juegan para terminar presentando a un clásico en el temario del género: monstruo incomprendido descubre su oculta humanidad justo a tiempo.


Valoración: 6/10

Hitler

GUION Y DIBUJOS: Shigeru Mizuki
EDITORIAL: Glenat
PVP: 12,00 €


Tomo tapa blanda con sobrecubierta. 284 pgs b/n. 15 x 21 cm. Sentido de lectura japonés. Onomatopeyas sin traducir.

Shigeru Mizuki se introdujo en el mundo del cómic japonés siendo ya un hombre formado, con el inconveniente de haber perdido su mano buena durante el transcurso de la guerra. Sin duda, esta eventualidad afectó su manera de entender el mundo, y más aun, las necedades cometidas por los hombres en el nombre de la patria, la nación, y la divinidad de un líder.

Por todo ello, una perspectiva nipona, proveniente de una personalidad admirada y respetada en su propio país de origen, sobre la Segunda Guerra Mundial, es digna de ser tenida en cuenta de manera conveniente. Ya intenté una aproximación previa en la novela gráfica Operación Muerte, donde se narraban las vicisitudes de un mermado y desmoralizado ejército japonés en una perdida isla del Pacífico. Ahora llega el plato fuerte de su obra vital: Hitler.

Como su nombre indica, será el fracasado pintor artístico, reconvertido a fabuloso político, y posteriormente promovido a dictador de masas, el protagonista íntegro de esta trama. Desde sus vacilantes primeros pasos en carrera guvernativa, conoceremos sus debilidades y triunfos a lo largo de una vida condicionada por las circunstancias de su país, de Europa, y del mundo occidental.

El hombre, y la imagen que proyectaba. Nos descubriremos a nosotros mismos padeciendo sus traumas, y alegrándonos con sus victorias, empatizando con un personaje excepcional, insignificante en un marco histórico distinto, pero determinante como producto del entorno en el que se crió.

La labor gráfica será especialmente cuidadosa, aportando detalles esenciales para determinar uno o dos rasgos significativos de cada personaje, caricaturas en suma. El conjunto se convierte en un relato sensible y respetuoso, de gran fiabilidad histórica, que evita no obstante mostrar el lado más monstruoso del personaje, arrinconando a una sola viñeta el terrible holocausto que convierte a Hitler en el icono que heredamos en Occidente.


Valoración: 7/10

Operación Muerte

GUION Y DIBUJOS: Shigeru Mizuki
EDITORIAL: Astiberri
PVP: 22,00 €


Tomo tapa blanda con solapas. 360 pgs b/n. 17 x 24 cm. Sentido de lectura japonés. Premio "Esencial Patrimonio" en Angouleme 2009.

El tema de los conflictos bélicos, tratado a través de la viñeta, permite una generosa amplitud de posibilidades, puntos de vista, y formas de ejecución. Cultivar el espíritu patriótico del sacrificio es el más socorrido en la bibliografía, como medio propagandístico de los implicados, para someter el entusiasmo de la población. Pero el artista responde mejor a su vena crítica, detractor de cualquier modo de violencia.

Shigeru Mizuki ilustra sus historias de un modo muy particular, imprimiendo en sus páginas características personales que lo señalan de modo inapelable. Hace una año caía en mis manos NonNonBa, libro en el que el autor volcaba sus recuerdos de infancia, íntimamente ligados a su abuela, y la perenne tradición del viejo pueblo. Con este mismo estilo, e igual espíritu evocativo, nos llega ahora esta otro trabajo, Operación Muerte.

No es casualidad la elección de este título, pues hace referencia a una actitud suicida, aparentemente estúpida, consistente en lanzarse desquiciado hacia la bayoneta del enemigo: la idea es estorbar con el cadáver el movimiento ocasional de otros soldados, y ofrecer así una muerte honorable, mucho mejor que huir y matar otro día, dónde vamos a parar.

Mizuki evoca sus tiempos como soldado del eje, reclutado en el Pacífico, donde tuvo que sufrir los obuses de los Aliados y las decisiones de sus altos mandos. Ordenes dictadas detrás de la zona libre, que mandaban al matadero miles de jóvenes desorientados, para pagar una medalla o una promoción. Se trata, pues, de una obra realizada como protesta, crítica de la voluntad bélica de los países, y detractora de sus consecuencias.

Ahora bien, ésta es una de esas ocasiones en las que la página no te devuelve las expectativas cultivadas con tinta. La similitud del trazo, sin importar a quién vaya dirigido, confunde al lector, obligado a diferenciar los personajes mediante el número de galones en la pechera. Ya es complicado identificar a un caracter mediante el rostro oriental o el nombre nipón, y esta técnica no ayuda en absoluto. Tampoco encaja el humor destilado en cada soldado, a su pesar, que nace de la manera de hacer del artista; el horror de la guerra contado por un calcetín con piernas y ojos, lo que me faltaba.


Valoración: 4/10