Seconds

GUION Y DIBUJOS: Bryan Lee O’Malley
EDITORIAL: Random House
PVP: 17,95 €


Tomo 320 pgs color, tapa blanda, 15x21 cm.

Ya está aquí el segundo trabajo de relevancia del señor Bryan Lee O’Malley, más conocido por su creación populosa y adaptable, Scott Pilgrim. No te preocupes, ya nos encargaremos otros y yo en recordartelo continuamente, y si no, el propio autor, consciente de su lugar en el mundo y de quién lo ha puesto ahí. Vamos a intentar sacarle algo de punta al cómic, y determinar si efectivamente conviene su adquisición.

Muchas páginas, un buen tochal que condiciona su precio, a un tamaño levemente reducido, pero al que ya nos ha acostumbrado la editorial Random House, en su línea de publicación de cómics DeBolsillo. Y además en color, me atrevo a ratificar de óptimo para este título, algo no requerido en otros previos (sí, yo me hice con el Scott Pilgrim en glorioso blanco y negro).

Vamos con el argumento, sin destapar demasiado. Una muchacha es regente de un próspero y reconocido restaurante, sometida al típico estrés propio del trabajo, las relaciones sociales, y la acumulación de grasas en los muslos. Un día descubre el modo de corregir errores, substituir un evento desafortunado en su vida, y aflojar un poco toda esa presión. Algo de magia y de ingesta de hongos involucrados, lo que en lugar de llamar a la cautela, la convierte en poco menos que una adicta.

La moraleja ínclita salta a la vista, y seguro ya la has deducido. Vamos a los méritos del artista, capaz de contar una historia rebosante de alegría y buen rollo, incluso cuando se tuerce en los momentos apropiados de la trama. Lejos de perderse en la trampa fácil de evocar el Greyhound Day, juega con la confusión de los momentos repetidos y el pasado alterado, logrando momentos hilarantes y desbocados; pocos, sin embargo.

Gráficamente, es el mismo artista que ya reconocemos, caricaturizando hasta el extremo, y contrastando con unos fondos y paisajes esmerados y detallados. No se preocupen, tenemos a todos esos personajes simpáticos y entrañables, con grandes ojos expresivos y efectos especiales made in Japan. Interesante el aspecto que ofrece cada página, dibujando apenas el 50% de la superficie disponible, rompiendo sus propias reglas en contadas ocasiones.

He disfrutado la lectura de este cómic, aunque soy reacio a recomendarla de manera incondicional. El grafismo del autor es tan cómico que me cuesta sentir angustia o inquietud, incluso en los momentos en los que se pretende precisamente eso. No puedes ponerte trascendental con esto, pero pasarás buenos ratos.


Valoración: 6,5/10

Battling Boy

GUION Y DIBUJOS: Paul Pope
EDITORIAL: Random House
PVP: 14,95


Tomo tapa blanda, 15x21 cm., 208 pag., color.

El escenario, un mundo postapocalíptico; otro más para agregar a la lista. Más concretamente, una de esas vastas ciudades donde se aglomeran los seres humanos, en busca del calor y la proximidad de sus semejantes. Incluso en la evidente miseria que acompaña estos parajes, unos muchachos paracen matar el tiempo del modo habitual, hasta que cae la noche.

Resulta que, cuando cae el manto de la oscuridad para ofuscar el astro rey, los monstruos se apoderan del cotarro, y por alguna desconocida razón, raptan cuantos jóvenes caen en sus garras. Solamente un héroe de la ciencia, paradigma de cuantos habéis conocido en el pasado, planta cara a estas criaturas, pero sus páginas en este cómic están contadas, y la suerte de sus conciudadanos está echada.

Así es la puesta en escena de este panorama, que Pope sazonará con la inclusión de las fuerzas policiales, la hija adolescente del susodicho héroe, una interpelación a la auonomía e independencia de las criaturas malignas, y por supuesto nuestro héroe, Battling Boy.

Se trata de un muchacho algo rebelde, todavía en edad de crecimiento, cuyo padre es una de las deidades más reconocidas del Universo. Deberá demostrar su valía aquí en este extraño mundo, sin más ayuda que unas camisetas capaces de otorgar increíbles cualidades a quien las porta.

Llaman poderosamente la atención algunas similitudes con la obra de cierto autor español, El Héroe, de David Rubín, con quien el mismo Pope comparte no pocas afinidades artísticas. De hecho, han colaborado en un proyecto este mismo año, incluso creo que el propio Rubín está implicado en la segunda entrega de esta serie, tal es la naturaleza de su relación. Entiendo pues que no hay mala sangre entre ambos, a pesar de la relajación fronteriza entre sus labores.

Es en el dibujo donde Pope echa el resto, y marca las pautas de un trabajo propio. El diseño de sus personajes y criaturas se adapta a la perfección a su manera de enfocar la acción, y disfruta ampliando los márgenes de la página hasta hacerlos desaparecer, demostrando su valía y experiencia acumuladas.

Lamento únicamente el tamaño diminuto de la edición, algo inevitable si queremos agrupar sus 200 páginas en un tomo por apenas 15 euros. No te engañes, es un pastón, pero en formato europeo se cuadriplicaría (o más) este precio. A cambio, perdemos espectacularidad, pero al menos podemos permitirnos su lectura.


Valoración: 7/10

El Rayo Mortal

GUION Y DIBUJOS: Daniel Clowes
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 17,90 €


Álbum tapa dura, 24x31 cm., 48 pag., color.

Andy es un muchacho corriente y vulgar, que no destaca ni física ni mentalmente, el típico protagonista de una historia de Clowes. Un perdedor que extravía la mirada en el horizonte, sin oficio ni beneficio, que permite transcurrir el paso del tiempo y la vida a su alrededor, sin molestarse en meterle mano.

Gracias a unos experimentos de su ya fallecido progenitor, cuando todavía era un bebé, fue sometido a unas hormonas (ni puñetero caso), de manera que una vez adolescente, tras el estímulo de la nicotina que aportan sus primeros cigarrillos, adquiere una fuerza descomunal. Eso, y una pistola de rayos desintegradores herencia de familia, le convertirán en el superhéroe que todos hemos soñado ser.

Claro que no deja de ser un pajillero inútil, medio atontado gracias a las fechorías de la edad del pavo. Junto a su único amigo, otro que tal mea, caminará disfrazado por las calles de la ciudad, ávido de justa venganza contra todos aquellos que los han mirado mal, los han insultado, o los que más, se han apiadado de tan lamentables elementos.

Divertidos fragmentos extraviados en una dicotomía mental del autor, que si conoces de antemano, te resultará inevitablemente familiar. Puede parecer que poco ha madurado o evolucionado desde Wilson o Mister Wonderful, pero resulta que esta historia fue originalmente publicada en un ejemplar de Eightball allá en 2004. Eso me obliga a plantearme la necesidad de esta, por otra parte, estupenda editorial, para publicar un poducto que puedes encontrar por tres pavos en los USA a un precio desproporcionado, en un formato que seguramente no requiere, habida cuenta que es difícil sea presentado de otro modo en un futuro.


Valoración: 4,5/10

RIP Rest In Peace

GUION Y DIBUJOS: Felipe Almendros
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 18,00 €


Libro tapa blanda con solapas, 18x26 cm., 192 pag., color.

Un consejo gratis de parte de un lector económocamente agobiado: no visiten las bibliotecas. Yo puedo decir que, en esencia, vivo en ellas, y no es un desahogo monetario ni mucho menos. Descubres casi por azar nuevos estilos, vanguardistas propuestas, varios pasos más allá del manido héroe en mallas. Y es entonces cuando adviertes la necesidad de adquirir el producto, y que forme parte de tu creciente colección personal.

Así llegó RIP Rest In Peace a mis manos, ni más ni menos. Una obra muy muy personal de un tal Felipe Almendros, aunque en la portada el trabajo se le atribuye al señor Alfonso Almendros, una particularidad inherente a la trama que no me apetece desvelar ahora mismo. Una primera impresión, tras ojear el ejemplar, puede confundirnos, o revelarnos la auténtica naturaleza del cómic: ambas sensaciones son naturales y coherentes, cohabitantes la una con la otra, con lo que de momento no conviene entrar en pánico.

Esa primera revelación tiene su origen en el estilo artístico, si puede llamarse así. Mi sobrino pequeño dibuja mejor, podría decirse. Incluso yo lo haría mejor (bueno, yo no). Eso demuestra que no es necesario conocer los vericuetos del arte para expresar el genio que duerme en el fondo del alma (palabras robadas de un auténtico poeta).

El argumento no es complejo, tampoco. A modo autobiográfico, escarbando en la profunda psique enferma del autor, nos explica su agorafobia producto de algún feo trauma infantil, que no se obcequen, terminaremos por comprender. Ahora, no obstante, debe abandonar la seguridad de las paredes que lo encubren, y para salvar la vida de su querida hermana, está obligado a matar sus miedos e inseguridades, cual heróica epopeya clásica.

Ese viaje trascendental al interior de sí mismo, su interpretación en papel, y compartir tales fantasmas con el lector, nos convierte en el voyeur perfecto, confidente sorpresa y espíritu omnipresente, parte de la medicina que acabará por beneficiar tanto a la historia como al propio narrador.

Acepto que no es lectura para cualquier paladar, pero tampoco tolero que el miedo o superstición de lector novel impida disfrutar de esta pequeña obra maestra. Para cualquiera que sepa ver en otras dimensiones, más allá de los límites de la viñeta, y cual Cutlass arremeta aventuras sin par en un mundo de monigotes, recomiendo este agradecido tebeo. Y no lo hago a menudo.


Valoración: 9/10

Stitches

GUION Y DIBUJOS: David Small
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 19,90 €


Tomo tapa dura. 338 pgs b/n. 18,5 x 24 cm.

En ocasiones, el medio del cómic nos propone pautas sencillas, con las que podemos elaborar fastuosas construcciones. Básicamente, esa es su razón de ser: construir complejas tramas y complicadas situaciones mediante el uso de discretas ilustraciones, retazos de información en cuadros de texto, y breves diálogos en bocadillos bidimensionales. Sorprende todavía, hay que decirlo, cuando se logra dicho objetivo con tanta elegancia como en Stitches.

Puntadas, eso significa tan divertido palabro. Puedes tomarlo en sentido literal, describiendo el feo aspecto que presenta una herida todavía abierta, tras una operación en la que han extirpado un tumor. Pero claro, quedarás como un intelectual si extrapolas a un simbolismo metafórico, incidiendo sobre el efecto que tienen ciertas acciones sobre la vida de un joven asustado y extraviado.

A modo autobiográfico, David Small nos narra su infancia en un hogar construido sobre cimientos podridos, y cómo afectó el comportamiento de sus padres, en particular la actitud de su madre, el la persona que acabaría convirtiéndose. El descubrimiento de un tumor provocado por su propio padre, pero afanosamente ignorado por capricho o desidia, desemboca en el más áspero trauma que un chaval pudiera sufrir (y no descubro nada vital, pues se trata de una explicación que podemos advertir en la cubierta del libro).

Todo el impacto de potentes descubrimientos, narrados con un grafismo simple y coherente, aprovechando la sencillez del trazo y la versatilidad monocromática del artista. El autor demuestra su talento elaborando su historia, con elementos básicos en el abecé del cómic.

Aprovecho para apludir la labor de una editorial como Random House Mondadori, con una base relativamente reciente en nuestro país, pero que cuida y mima sus productos para provecho del lector. Ojo a su fondo editorial, que comienza a conformar una variedad de títulos de indiscutible calidad, digno de una gran editorial.


Valoración: 7,5/10

Paracuellos

GUION Y DIBUJOS: Carlos Giménez
EDITORIAL: DeBolsillo
PVP: 17,90 €


Tomo 610 pgs b/n, tapa blanda, tamaño 21x16 cm (como medio álbum europeo). Incluye un prólogo del novelista Juan Marse (10 pgs) y una introducción de Carlos Giménez (9 pgs). Cómic que recopila los seis álbumes de Paracuellos, una obra básica e imprescindible del cómic español.

Muchos aseguran que Carlos Giménez es uno de los más representativos autores de nuestro país. Para nuestro regocijo, además, resulta que al hombre la ha dado por dedicarse a este negocio que tanto nos entusiasma, los cómics. Mejor para todos. Parece que cuesta que a un dibujante de tebeos le concedan el Premio Príncipe de Asturias de las artes. Peor para ellos.

Entre sus obras más características, hallamos este título, Paracuellos, nacido de manera accidental por propuesta popular. Paracuellos es un centro de acogida, un hogar de auxilio social, uno más de tantos que salpicaban una escocida España. Una amalgama de todos ellos, con experiencias recogidas en su propia persona, o por conocidos y pares. Avatares dispuestos a ser transcritos en papel, en viñeta, para calar donde la toga está vetada.

Hechos que acontecen a los protagonistas de estos relatos, críos varones, recogidos en auspicio obligado, por circunstancias y por miserias. El difícil día a día de unos niños sin padre ni madre, ausentes o finados, y substituidos por una autoridad casi siempre perversa, en la forma de arbitraria disciplina y turbia religión.

Puede parecer angustioso, y lo es, pero también es entrañable. Provoca tanta risa y felicidad como zozobra, y algo de rabia de tanto en cuando. Se congela la sonrisa y se limpia una lágrima, para provocar seguidamente una merecida carcajada, por un hecho tan banal como trascendente, por merecer una merienda o librarse de un azote.

La edición formato “toxana” me provocaba ciertas reticencias, pero he acabado por abdicar. Más acostumbrado a un tamaño álbum, que me proporció una antes implicada Glenat, la propuesta de DeBolsillo ha terminado por convencerme, recogiendo la obra completa en una cuota manejable, apta para su lectura, que no pierde compás. Aunque su precio comportó cierta controversia en su primera edición (ahora más, ahora me lo pienso), no se puede negar que es bastante ajustado.

Imprescindible reflejo de la esperpéntica situación que vivió una España en la postguerra, manejada con la soberbia de los vencedores, padecida por la miseria de los vencidos. Los peor malparados, como siempre, los niños. Para cuando las niñas?


Valoración: 8,5/10

George Sprott

GUION Y DIBUJOS: Seth
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 17,90 €


La única referencia previa que tenía de Seth, cuyo verdadero nombre es Gregory Gallant (ahora entiendo el uso de pseudónimo literario), era La vida es buena si no te rindes, pretencioso ejercicio de estilo forzado a romper ciertas barreras estilistas en la hermética, mercantilista, e hipócrita sociedad neoyorkina. Con esos antecedentes, poco rédito podía ofrecer a cualquier otra iniciativa del periodista, pero era o eso, o un nuevo experimento en el entorno Marvel. Al final, perece que he escogido bien.

El álbum recoge la esencia vital de un tal George Sprott (1894-1975). Me queda que fue un tipo agradable, enriquecido por experiencias particulares, con una difícil relación con toda mujer que compartiera su lecho. Con eso, averiguamos lo que podemos de una vida más, encuadrada en su conflictivo entorno familiar, en una labor encomiable como presentador de televisión local, en una juventud que se perdió en el lejano ártico y nunca se permitió recuperar.

No esperéis declaraciones trascendentales, ni revelaciones traumáticas. No encontraréis el verdadero significado de la vida, de la vuestra al menos, en las páginas de este álbum. No se trata de destapar las vergüenzas de un buen hombre, descubrir sus trapos sucios, encontrar cadáveres en su armario.

Lo que hace Seth es presentar un documento único, sobre la vida y la muerte de un señor, tan anónimo como relevante. Hurgamos en sus recuerdos, preguntamos a familia y amigos, para dibujar el contorno de un ser humano. Parece un tanto desconcertante, y particularmente desaborido, pero debo admitir que hay buena dosis de arte en cada una de las páginas del título.

De la edición, además, no tengo más que buenas palabras. La editorial Mondadori es capaz de publicar Paracuellos en formato toxana, y de vendernos un libro en formato DinA2, con desplegable incluido, sin olvidar nunca la calidad mínima exigible, y mucho más. Otro bonus para hacerse con esta novela gráfica.

Seguramente, al 95% de la población le resultará infumable leer más allá de los títulos de crédito, buscando un motivo para ir más allá, sin encontrarlo más que en su alma de lector. Como en Jimmy Corrigan, el esfuerzo compensará más allá de la palabra Fin.


Valoración: 8,5/10

Los Profesionales

GUION Y DIBUJOS: Carlos Giménez
EDITORIAL: Random House
PVP: 19,95 €


Tomo 664 pgs b/n, tapa blanda, tamaño 21x16 cm. Incluye los cinco tomos de Los Profesionales y Rambla Arriba, Rambla Abajo, un epílogo, galería de imágenes y prólogo de Josep Mª Beà.

La compleja y profunda obra del ya veterano Giménez incluye títulos como Paracuellos, Barrio, o 36-39 Malos Tiempos. Todos ellos ejemplos de una labor que bien merecería prestigio y reconocimiento internacional, que solamente se ve frenada por la evidente implicación sociopolítica del autor, capaz de provocar alergia y temblores a cierto sector inclinado a la derecha.

Pero no todo es tan trascendente. En el conjunto de su labor, encontramos otros trabajos más livianos, al menos en apariencia, que pretenden ante todo entretener y divertir al lector, sin incidir excesivamente en el marco institucional en el que tienen lugar. Ese es el caso de Los Profesionales.

Inspirado en los años ’60, en un estudio de trabajo profesional, donde jóvenes artistas se dedican a la profesión más digna y peligrosa desde la caza del mamut con tenedor: elaborar historietas. Y lo hacen en el ambiente distendido y amistoso que se supone en un lugar semejante, como bien pretenden transmitir las páginas de este cómic.

Si bien los personajes son ficticios (como jura y perjura el autor), las anécdotas y sucesos que se narran son estrictamente reales, con lo que podemos hacernos una idea de la calidad de las personas que se dedican a esto de los tebeos: una panda de cabritos con muy mala idea y los redaños suficientes para llevar a la práctica las muchas putadas que se les ocurren. El aroma de la tinta a altas horas de la noche pervierte la personalidad.

Un trabajo muy interesante desde el punto de vista sociológico, que nos permite imaginar el entorno ideal que muchos equiparábamos con el paraíso: ganándonos la vida creando tebeos. Agradecemos también la completa y económica edición de Random House, bajo su colección DeBolsillo, disponible en todos los rincones de nuestro país.


Valoración: 7,5/10

Barrio

GUION Y DIBUJOS: Carlos Giménez
EDITORIAL: Random House
PVP: 16,95 €


Tomo tapa blanda, 21x21 cm., 480 pag., B/N. Recopila los 4 álbumes publicados por Glénat.

Carlos Giménez es uno de los nombres más representativos de la historieta española, y observando su trayectoria reciente, sigue siendo un referente en lo que respecta a la producción crítica e histórica de nuestro maltratado país. Y eso a pesar de su edad, pues el hombre ya acumula más de 70 primaveras.

Barrio, al igual que otros trabajos de semejante patrón, nos dibuja la realidad de nuestra castigada sociedad de primera mano. En 36-39 Malos Tiempos se centraba en los duros años de Guerra Civil; en Paracuellos compartíamos las desventuras de unos niños en unos hogares de la Obra Nacional del Auxilio Social. Ahora, desde un barrio humilde de Madrid, donde el autor vivió buena parte de su infancia, sabremos del día a día en los años ’50, cuando el país aún vivía las dificultades de una posguerra.

España es un país de difícil comprensión, mosaico de culturas y pasiones arraigadas en los corazones de sus habitantes. Las emociones están a flor de piel cuando se vive en condiciones precarias, y poner comida en la mesa se convierte en la primera necesidad para la mayoría de personas. Rencores y animadversiones subsisten todavía en las desvencijadas calles de una ciudad todavía recomponiéndose, y aprendemos que, para entender España, nuestra España, antes debes comer mucha mierda.

La edición de Random House Mondadori recopila la obra completa, consistente en cuatro entregas, ahora disponible en un formato algo distinto, pero perfectamente válido, y al que estoy comenzando a aficionarme, gracias también por disponer de obras imprescindibles por un precio asequible.


Valoración: 8/10

Scott Pilgrim #1

GUION Y DIBUJOS: Bryan Lee O’Malley
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 8,50 €


Tomo tapa blanda. 168 pgs b/n. 12 x 19 cm. Formato manga.

Scott Pilgrim, 23 años; valoración: lo más. Así es como se presenta este particular personaje, alter ego en dos dimensiones de su autor, un tal Bryan Lee O’Malley. Toca en un grupo de música de tres al cuarto, comparte casa y cama (nada más) con su compañero de piso gay, y sale con una chica del instituto. Duque.

La acción transcurre en Toronto, creo, o cualquier otra localidad canadiense, lo que debería ser delito federal. La idílica forma de vida de nuestro amigo Scott, que no pega palo al agua, parece amenazada cuando una desconocida se le presenta en sueños. Cómo encajará la nueva situación en el panorama estable de su existencia?

Atraído por las buenas críticas, piqué enseguida con este cómic formato manga, chiquitín pero de lectura occidental, con un estilo gráfico que juguetea con las influencias niponas tanto como con la ingenuidad norteamericana, con algo de indie para cubrir el conjunto.

Trazo rápido, frugal, tan limpio como sea posible para no emborronar la página. Y ojos grandes, muy grandes, reflejo del alma y los sentimientos de una galería fascinante de personajes, cada uno el centro de su propio universo personal, y sin los que nada de lo que se cuenta tendría sentido.

Debo reconocer que contiene lo mejor de la frescura juvenil del shojo (se escribe así?), con un tratamiento adulto y cercano de los avatares humanos, y una familiaridad sorprendente para tratar temas sentimentales con simpatía y ternura, algo que no contemplaba desde el Strangers in Paradise de Terry Moore. El final me descoloca, lo admito, pero eso no impedirá que descubra cómo se las arregla el bueno de Scott para salir del apuro en el que se ha metido.

Mención para la editorial, Random House Mondadori, que sin extenderse en su fondo editorial, sorprende por la fabulosa selección de títulos que la componen, entre los que encontramos El Maldito, George Sprott, o La Torre Oscura, con un precio muy competitivo en el mercado. Espero que sigan así.


Valoración: 6/10

Notas al pie de Gaza

GUION Y DIBUJOS: Joe Sacco
EDITORIAL: Random House Mondadori
PVP: 22,90 €


Libro tapa dura con sobrecubierta. 418 pgs b/n. 20,5x27 cm.

La labor periodística de Joe Sacco, y su talante divulgador sobre hechos bélicos recientes, le han otorgado increíble notoriedad en el medio. Lejos quedan los tiempos en que se consideraba un gestor marginal, a la caza de noticias ilustradas para publicar en tebeos. Su trabajo es alabado por refutados apellidos englobados en el feo entorno en el que se considera, con lo que ahora es tenido muy en cuenta en valoraciones objetivas y científicas.

Su método es bien sencillo: libreta y boli en mano, obtiene información de primera fuente, pisando sobre terreno. Cuatro fotografías le permitirán posteriormente completar esbozos, y poner un rostro que identifique una declaración o un testimonio. Si quieres tener una idea general de su labor, bien puedes echar un vistazo a sus trabajos previos, tan reputados como Gorazde Zona Protegida, o Palestina.

El libro se divide ciertamente en dos partes, donde narra sus experiencias e investigaciones en distintas ciudades de la franja de Gaza. Poco a poco iremos conociendo relevantes detalles históricos, que generarán una comprensión sobre la difícil situación actual que viven en la región.

Pero sobretodo, en la segunda mitad del libro, decide dar voz a los hechos que tuvieron lugar en Rafah, en la franja de tierra acorralada donde malviven miles de ciudadanos árabes, el 12 de noviembre de 1956. El pueblo judío padeció el maltrato de la sociedad nazi: lo sufrió, lo aceptó, lo asimiló, lo hizo suyo, lo mejoró, y lo aplicó sobre una víctima claramente inferior. No estoy tomando partido: si puedo elegir, prefiero que el ser más poderoso de la Tierra sea un necio nacido en Texas, que un sabio criado en Palestina. A veces, el miedo justifica ciertos actos. Lo que no tolero es la hipocresía nacida para defender y justificar ciertas vergonzosas acciones.

La edición corre a cargo de Rabdom House Mondadori, una editorial que está haciendo muchos y meritorios esfuerzos por ubicarse en el panorama comiquero nacional. En esta ocasión le han ganado por la mano a Planeta, pero visto el resultado, no lamentaría que se repitiera esta circunstancia en el futuro.

Ví que estaba lleno de jóvenes... y a todos les colgaba la lengua. Estaban muertos. Como pescado. Unos encima de otros.


Valoración: 8/10